Virginia Satir s-a nascut pe 26 iunie 1916 în Neillsville, Wisconsin, fiind al cincilea născut al lui Oscar Alfred Reinnard Pagenkopf şi Minnie Happe Pagenkopf.
La cini ani sufera de apendicita, mama ei, fiind un devotat crestin al stiintei refuza sa o aduca la doctor, tatal incearca sa-si domine sotia, dar a fost prea tarziu pentru ca apendicele tinerei fetite se rupsese deja. Doctorii au fost capabili sa-I salveze viata, dar fetita a fost nevoita sa ramana in spital pentru cateva luni.

Virginia a fost un copil curios, incepand sa citeasca de la varsta de 3 ani, ajungand la 9 ani sa citeasca toate cartile din biblioteca scolii. Isi doreste sa studieze despre cum sa fii un detectiv de copii pe parintii. De-a lungul timpului a observat ca familiile nu au ochi pentru copiii lor, nu-I inteleg.

In 1929, la insistentele mamei, familia se muta la Milwaukee, pentru ca Virginia sa poata merge la liceu. Anii de liceu coincid cu marea depresie a familiei, iar Virginia hotaraste sa-si ia un job part-time pentru a-si ajuta familia. In 1932, devine absolventa a liceului, obtinand o diploma in Milwaukee State Teachers College ( University of Wisconsin-Milwaukee .) Pentru a-si platii studiile lucreaza ca babysitter si face proiecte pentru Gimbels Department Store.


In 1941 se casatoreste cu un tanar soldat Gordon RODGERS de care divorteaza in 1948. In 1951 se recasatoreste cu Norman Satir, de care divorteaza dupa 6 ani, timp in care le infiaza pe Mary si Ruth, cu care si lucreaza, considerandu-le ca pe propriile fiice, dedicandu-le si cartea: The New Peoplemaking.

Dupa ce termina scoala incepe practice private, incurajand majoritatea psihoterapeutilor sa se centreze ma degraba pe familie decat pe pacienti. In 1962 incepe prima formare in terapie familiala.

Programarea neuro-lingvistică, abreviată NLP, a fost creată in jurul anului 1976 de Richard Bandler (matematician şi student în Terapia Gestalt) şi John Grinder (lingvist). Ei şi-au propus să descopere structura excelenţei umane. La început ei şi-au îndreptat atenţia asupra studierii amănunţite a magicienilor terapeuti ai vremii, cum au fost Fritz Perls (Terapia Gestalt), Virginia Satir (terapia familiei) si Milton Erickson (hipnoterapie). Cei doi initiatori si grupul de persoane care au contribuit la dezvoltarea sa ulterioară, au preluat si sintetizat o serie de concepte apărute anterior in cibernetică si teoria sistemelor, a caror reprezentanti au fost Gregory Bateson, Virginia Satir si Milton Erickson.

Intreaga sa activitate a fost centrata pe triada tata, mama, copil, concepand astfel un concept de validare al omului. Continua sa planteze seminte de speranta pentru o lume a pacii, merge pe ideea ca familia reprezinta un microcosmos.

Bibliografie:
• Stima de sine, 1975,
• Making Contact , Efectuarea de contact, 1976,
• Changing with Families: a book about further education for being human, 1976, (Richard Bandler and John Grinder ) Schimbarea cu familii: o carte despre educaţia pentru a fi uman, (cu Richard Bandler si John Grinder)
• Your Many Faces , 1978, Parerea Multe chipuri, 1978,
• Helping Families Change , 1982, (Stachowiak si Harvey A Taschman) Ajutarea Familii Change,
• Conjoint Family Therapy , Terapie Familiala,
• Satir Step By Step: A Guide to Creating Change in Families , (with Michele Baldwin) Ghid pentru crearea schimbarii în familie, (cu Michele Baldwin)
• New Peoplemaking , 1988, New Peoplemaking, 1988,
• Peoplemaking , 1990,
• Satir Model: Family Therapy and Beyond , (John Banmen, Jane Gerber si Maria Gomori) Terapie de familie si dincolo de ea (cu John Banmen, Jane Gerber şi Maria Gomori)